Encéphalite spongiforme bovine (ESB): Dispositions supplémentaires renforçant la protection des consommateurs

COMMUNIQUé DE PRESSE 3 avril 1996 Encéphalite spongiforme bovine (ESB) Dispositions supplémentaires renforçant la protection des consommateurs Dès le 1er mai prochain, la provenance de la viande vendue à l'étal devra être visiblement déclarée: le Conseil fédéral a ainsi renforcé la législation sur les denrées alimentaires. De plus, un crédit de 300'000 francs a été débloqué pour le développement d'un test de détection de l'encéphalite spongiforme bovine (ESB). Ces nouvelles dispositions pour la protection des consommateurs s'ajoutent aux mesures sévères prises en novembre 1990 dès l'apparition du premier cas de vache folle en Suisse, qui se sont avérées efficaces. Enfin, le Conseil fédéral a débloqué 10 millions de francs au titre de contribution à fonds perdu et 10 milllions sous forme de prêt remboursable pour soutenir le marché de la viande qui s'est effondré à la suite des récents développements concernant l'encéphalite spongiforme bovine (ESB). L'ordonnance sur les denrées alimentaires de 1995 prévoit l'indication obligatoire de l'origine de la viande et des produits carnés. Cette obligation sera étendue, dès le 1er mai prochain, à la viande vendue au détail. Le consommateur aura connaissance de la provenance de la viande sur l'étal sans devoir la demander au boucher. Cette mesure, qui assurera une meilleure transparence dans le commerce de la viande, vise à renforcer la sécurité du consommateur. D'autre part, un crédit de 300'000 francs a été débloqué pour la mise au point d'une méthode qui permettra de tester rapidement dans les abattoirs la présence de l'agent pathogène de l'ESB dans la cervelle des bovins. Cette recherche est coordonnée par l'Office vétérinaire fédéral. Mesures de soutien aux producteurs Les craintes des consommateurs causées par la maladie de la vache folle ont des conséquences dramatiques sur le marché de la viande. Depuis une semaine, les producteurs ne peuvent plus écouler leur bétail d'étal et on assiste actuellement à un effondrement du marché. La Coopérative pour l'approvisionnement en bétail de boucherie et de viande (CBV), en accord avec l'Office fédérale de l'agriculture, a décidé d'acheter et de stocker des quartiers de devant et de derrière de bétail d'étal. Le prix convenu est de fr 8.-/kg poids mort. Ce prix est bas, mais il représente un filet de sécurité minimum pour ses producteurs. Environ 3000 taureaux sont tués par semaine. Les besoins financiers pour une telle mesure sont estimés à 5 mio de francs par semaine au titre de contribution à fonds perdu et d'une somme équivalente comme fonds de roulement, remboursable lorsque la viande sera revendue. Pour les deux prochaines semaines, les montants nécessaires sont donc de 10 mio comme prêt sans intérêt et de 10 mio à fonds perdu. Le Conseil fédéral estime que les mesures prises dès l'apparition en 1990 du premier cas de vache folle en Suisse se sont avérées justes, adéquates et efficaces au vu des dernières connaissances et des nombreuses consultations à tous les échelons au sujet de cette épizootie. Depuis une dizaine de jours, les autorités ont lancé une vaste campagne d'information du public (Hotline, Internet, Télétexte, etc.). D'autre part, les mesures et dispositions prises jusqu'à ce jour son évaluées en permanence et seront, au besoin, adaptées. DEPARTEMENT FEDERAL DE L'ECONOMIE PUBLIQUE DEPARTEMENT FEDERAL DE L'INTERIEUR Service de presse et d'information Service de presse et d'information Renseignements: Heinz-Karl Müller, responsable RP, Office vétérinaire fédéral, téléphone 031 323 85 68 Martin Stoll, chef d'information, Office fédéral de l'agriculture, téléphone 031 322 81 28 Hans U. Aebersold, chef d'information, Office fédérale de la santé publique, téléphone 031 322 95 05